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第０７－２話 血の飛沫
最終更新日:
2025-02-14 11:17:56
関連チャプター
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第０７－３話 蒼い影
（狙撃されたという事は俺の事も見られているよな……） 先島は背中がざわざわするのを感じていた。狙撃手はこちらを見ているのだ。（暗殺者と言うのは目撃者を消すのが鉄則だと普通は思うんだが……） しかし、今のところ撃たれてはいない。手慣れた狙撃手なら一秒も掛からずに次弾を装填できる。先島が撃たれない意味が分からなかった。（それなら俺も狙撃されているはずだ……） 先島はゆっくりと弾が飛んで来た方向に顔を向けた。射撃音が無いという事は、遠距離か消音器をライフルに付けているかだ。先島は後者の方だと考えた。 見た先に有るのは雑居ビル。その屋上付近を動く影が一瞬見えた気がした。（クーカとか言う殺し屋は余計な仕事をしない主義なのか……） 目撃出来たのは蒼い影だけだった。それがチョウの言う所のクーカである確信は無い。 先島は立ち上がってチョウの傍まで行った。「ふんっ！ チョウはこれを見せつける為に携帯電話を使っていたのか……」 先島は笑ったまま死んでいるリョウを見下ろしながら毒づいた。長年追いかけて来た相手が死んでしまったのだ。「……」 チョウはクーカに狙われるのを承知で出て来た。逃げきれないと思ったのか、或は先島にクーカを追わせようと考えたのかのどちらかであろう。 単純な密輸事件だと思っていたが問題は深そうだと先島は考えた。 都内の某所。 ひとりの少女が歩いていた。黒い外套に身を包んだ彼女は、一見すると学生の塾帰りのようにも見える。 その小さな女の子は、倒産した無人の工場で妙な連中に絡まれたいたクーカだった。 あの時は『特殊な仕事』を実行する為、現場を下見をしに来ていたのだ。 主な目的は射線の確認と逃走経路の確認。 いくら超絶的な戦闘能力が有っても無限に闘える訳ではない。身体が小さめなので体力が続かないのだ。（メンドイ事したくないし……） 回避できるのであればそれに越した事は無い。自分の身の安全を最優先するのを命題としているクーカには当然の事だ。 今回はトラックに同乗していた人物を始末せよとの仕事内容なのでここに来ている。対象は自分にも馴染み深い男だった。「……」 クーカがふと立ち止まった。そして、おもむろに後ろを振り返った。「……」 そこには誰も居なかった。郊外の住宅地にありがちな無機質な道路があるだけだ。 しかし、彼女には
最終更新日 : 2025-02-15ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第０８－１話 見捨てられた子供たち
「本当ですよっ！ 一瞬で消えちまったんですよっ！」 男は携帯電話を片手に、辺りを見回しながら誰かに話しかけていた。 普通の女の子なら変質者やストーカーを疑う所だが彼女は違っていた。（心配性の依頼主なのね……） 男はクーカに仕事を依頼して来た組織の下っ端なのだろう。自分の仕事を見張っていたに違いないとクーカは考えていた。 追跡者が見当違いな方向に走り出した。それを見届けてからクーカは屋上から道路に降りた。まるで、散歩の続きをするかのように舞い降りたのだ。 クーカには普通の人間とは違う所がある。 筋肉と骨格を薬物で強化されている上、幼い頃から軍人たちによって訓練を施されていた。彼女は作られた強化兵士だ。 元々は米国軍の強化兵士作成プログラムだった。しかし、成人男性相手では研究成果が巧く現れなかった。そこで研究機関は子供用にアレンジしたものを使用してみたらしい。 既に骨格や精神面が完成されている大人と違って、成長期の子供の場合には強化薬物の効果は抜群だった。 薬品により常人の数倍の速度を出せる筋肉とそれを支える頑丈な骨格が作られた。彼女は五メートル程度の高さなら飛び上がれる。そして、瞬発力が優れてるので、目の動体視力とも相まって銃弾を躱せるように肉体が改造されているのだ。 それは試験体と呼称されていた他の子供たちも同様であった。子供たちは貧民街などから親の居ない孤児を集められていた。まともな手段では人権団体などから激しい突き上げをくらうからだ。 子供を試験体などと呼ぶ事で分かる通り、研究機関は試験体には一切の感情を持つ事を許さなかった。感情は任務の遂行にジャマなだけだからだ。彼等の興味は実験結果であり、試験体の健やかな成長では無いのだ。 日中は体技の訓練。夜は爆発物や薬品などの座学の訓練。それを休む事無く続けさせられていた。 物心付いた頃から毎日させられていたので、試験体たちは自分たちの処遇について疑問に思う者はいなかった。 もちろん、訓練から落後していく者もいたが、いつの間にか見かける事が無くなっていた。消去。それだけだ。 その何十人も居る試験体の中でもクーカは優秀な成績を収めていた。やがて、クーカはコードネーム『QUCA』を与えられ任務を任されるようになったのだ。 十四歳になった時。彼女は麻薬密売組織殲滅の任務を受けて中南米のエバジ
最終更新日 : 2025-02-16ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第０８－２話 暗殺者のルール
エバジュラム国に派遣されたクーカは、今回の麻薬密売組織が自分の両親を殺した仇だと知る。 しかし、殲滅作戦は内通者の裏切りで、クーカの所属していた実働部隊は壊滅状態になってしまった。 だが、クーカはたった独りで麻薬密売組織を壊滅させ、ついでにＣＩＡの監視チームも壊滅させた。 監視チームの一部に内通者が居たのだ。 しかし、それを証明する証拠も手段も無く、唯一の生存者だった指揮官は植物状態になっている。 身に危険を感じたクーカは脱走する事になった。 彼女は脱走兵として米軍とＣＩＡに追われるようになる。 しかし、彼女はそんな事は気にしていなかった。彼等の精鋭と言われる部隊は自分よりも明らかに劣っているからだ。 彼女は身に振り掛かる火の粉は徹底的に払う事にしている。同情や施しは自分の為にならないと知っているからだ。 追跡者を躱したクーカは大きめの橋に差し掛かっていた。車がひっきりなしに行きかっている交通量の多い橋だ。 そこをトコトコという感じで歩いている。「今、動画を送ったわ」 彼女は携帯電話を耳に充てながら誰かと会話していた。 肩にはエレクトリック・ギターの四角いケースを担ぎ、背中には亀の姿をしたリュックを背負っている。 その姿は普通の女子高生のようだ。 しかし、ギターケースの中身は遠距離狙撃用のロシア製ドラグノフ・ライフルだ。亀リュックの中身は夜間暗視用ゴーグルとライフル用照準器。中々に物騒な女子高生である。 そして、黒い外套の下には大型のククリナイフとグロックを携えていた。まるで移動する軍隊のようだ。 だが、見た目が可愛らしい少女なので職質を受ける事などは皆無だ。人には人畜無害と映るらしい。『ああ、見たよ…… チョウは一人じゃ無かったな……』 電話の相手はぶっきらぼうに答えた。 クーカは依頼を受けた時に一度だけ面会している。やたらと横柄な態度を取るヤクザだった。「そうね、男と一緒だったわ」 クーカは淡々と答えながら歩いてた。クーカを見て本当に大丈夫なのかと、何度もコーディネーターに質問していたのを思い出した。『なら、その目撃者も始末しろよ』 電話の相手はなにやら怒っているようだ。「契約に目撃者を消せとは無かったわ」 クーカはそんな事には気が付かないのか事務的に話していく。『証人を消すのは殺し屋のルールだろう？』
最終更新日 : 2025-02-17ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第０８－３話 新たな標的
クーカが依頼主に逢うのが嫌なのは、彼女の見た目でトラブルを招く事が多いからだった。「貴方に指図される筋合いは無いわ」 クーカは相手の恫喝を意にも介してない。 元々、今回のチョウもトラックの狙撃の時に一緒に依頼すれば良かったのだ。 運転中に狙撃しろなどと注文着けて来たので妙だなと思っていた。だが、あの爆発を見て合点がいった。チョウも巻き込まれて死ぬと考えていたのだ。 仕事の金をケチりたかったのであろう。 しかし、意図に反してチョウが生き残っているのが判明したので再度依頼されてきたのだ。『あんたには高い金を払っているんだ。 サービスぐらいしろよ』 電話の相手は泣き落としに出てきたようだ。（自分のせいじゃない……） 自分のセコイ金勘定からの余計な出費だったのに随分と図々しいなと考えていた。「予定外の仕事はやらない事にしているの」 クーカはチョウと一緒に居た相手を思い出していた。目の前で人が狙撃されたにも関わらず、素早い動きで自分の身の安全を測っていた。兵隊か警察か。いずれにしろ数々の修羅場を潜り抜けた相手に違いない。「それに今回の仕事はヨハンセンの紹介だから引き受けただけよ」 ヨハンセンとはクーカの仕事仲間だ。移動を助けてもらったり、仕事の仲介などもしてくれている。「それにトラックのターゲットが顔見知りで、ちょうど探してたのもあるわ」 彼女が誰かしら探す目的は、相手を抹殺することを意味していた。「それに…… 私がここに居るのは仕事が目的では無いわ」 クーカは立ち止まって川面を眺めた。川を渡っていく風が気分を落ち着かせてくれるような気がしたからだ。『俺に逆らったらどうなるか分かっているのか？』 ところが、相手は恫喝をやりだしてしまった。話し相手がヤクザだと忘れているのかもしれないと思い始めているようだ。「……」 クーカは黙ったままだ。『ああ？』 電話が壊れるのかと思う程の怒鳴り声だ。 クーカはそろそろ面倒になって来ていた。それよりチョウと一緒に居た男の情報を探る必要を感じていたのだ。（アイツはきっと面倒な奴だ……） クーカの感が囁いている。裏の社会で生きて行くのに必要な能力だ。「どうすると言うの？」 クーカがぶっきらぼうに聞いている。しかし、その目が冷たく光り始めていた。『お前もぶっ殺してやると言ってるんだよっ
最終更新日 : 2025-02-18ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第０９－１話 馴染の店
深夜の繁華街。 ビルの地下に有るワンショットバーに先島は来ていた。 昔、先島が公安時代に懇意にしていた情報屋がマスターをしている店だ。マスターはかつてＣＩＡの情報分析官をしていた。その時代のコネもあって、今でも表裏の様々な情報が入って来るらしい。 捜査に行き詰まるとここに来てヒントを貰う事がある。 先島が店に入るとマスターがグラスを磨いていた。バーなどで良く見られる光景だ。 店内には客が少なかった。平日のせいでもあるが、ビルの奥まった所に有る店に分かりづらい。「今日も静かだね……」 そして、先島は一人になれる所が気に入っている。「ええ、今は外で飲む人が少なくなってますし、会社の経費で飲む機会も無いですからね」 今時の若い人はお酒を飲む習慣が無くなりつつ有るらしい。大学や会社の仲間同士でコミュニケーションを作るのに、酒は必要が無くなっているのかもしれない。 バーなどの飲食店でも、非喫煙者用に禁煙スペースを設けても需要が復活しないのだそうだ。時代の流れであろう。「まあ、喧しいのは苦手だから構わないですけど……」 そう言ってマスターは苦笑いしていた。ＣＩＡを引退してからは悠々自適の生活を楽しんでいるようだ。「それはこっちも同じだよ」 先島も愛想笑いを浮かべながら相槌を打った。「で、今日は何を聞きたいんだい？」 普段、無愛想な男が愛想笑いをする時は、頼み事がある時だと知っているマスターは先に質問をしてきた。「御代わりを下さい……」「ところでマスター。 クーカって名前の殺し屋を聞いた事があるか？」 先島はバーボンの御代わりを頼むついでに聞いてみた。「ええ？ 今の時代に殺し屋？」 マスターは鼻で笑っていた。久しく聞いていない職業だからだ。今は暴対法の取り締まりが厳しくなっている。殺し屋が逮捕されると連座して同程度の量刑を喰らうので、暴力団は使いたがらなくなっているのだ。「ああ、チョウを知っているだろう？」 先島はそんな事は気にせずに質問を続けた。「あんたの目の前で弾かれたんだってね……」 流石は情報屋である。警察で発表していない情報まで知っている。「チョウが弾かれる寸前に、クーカに狙われていると俺に言ったんだ」 チョウは狙われていると言ってた割に怯えていなかったのを思い出した。「そうか、ならクーカの名前を聞いて逃げるの
最終更新日 : 2025-02-19ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第０９－２話 二杯目のバーボン
「そう。 更に悪い事は重なるもんでね……」 マスターが更に話を続ける。「Ｃ国から輸出する時に臓器が足りないって言うんで、その辺をうろついてる浮浪児をかっさらって輸出したんだ」 Ｃ国では母親が押す乳母車から赤ん坊が攫われる事が有る。それくらいに児童の誘拐事件も多く、Ｃ国の警察も対応が追い付かないと新聞に書いて有ったのを思い出した。「つまり……」 輸出と言っても人間を生身のままで連れまわすのは効率が悪い。彼等は解剖されてバラバラにされたのは明白だった。「そういう事だ」 マスターはきっぱりと言った。 先島は見た事も逢った事も無い浮浪児たちの運命を思うと悪酔いしそうだった。「ところが、その中にＣ国の黒社会幹部の孫娘が交じっていたんだ」 マスターがため息を付いた。「それでチョウは始末される事になったんだな……」 どうやって孫娘が『輸出』されたと知ったのかは分からない。だが、北安共和国はＣ国に頭が上がらないのは有名だ。チョウの家族が労働矯正所送りになった原因はこれであろうと先島は思った。「ああ、ところがお前さんも知っての通りチョウの逃げ足はピカイチだ」 もちろん逃げ足の速さは知っている。どうやってかは分からないが、東京で目撃された翌日には上海にいたりもする。人物を安全に移動させる秘密のルートがどこかに在るらしい。「それで殺しの依頼がクーカにいったのか……」 ようやくチョウとクーカの関係が見え始めた。 何故、マスターがチョウの事に詳しいのかは謎だ。恐らくは米国の諜報機関もクーカの事を探っているに違いないからだ。その関係で情報が流れて来ていると推測していた。 だが、敢えて追及しなかった。マスターを追い込むのは得策ではないと思っているのだ。 相手は辞めたとは米国の諜報機関。自分は日本のなんちゃって諜報機関。目標とする所が大分違っているからだ。 今の憑かず離れずの関係がお互いにとって良いのだ。「クーカはヨーロッパの方ではしゃいでるってのは聞いた事があるね」 マスターがはしゃいでいるという時には活躍していると言っている時だ。しかも、相手が気に入ってる時に使う。「ヨーロッパ？」 Ｃ国関連の人間だと思っていた先島は面食らってしまった。「ああ、優秀な猟犬で確実に目標を仕留める狩人として評判になってるよ」 マスターが人を褒めるのは珍しいなと思
最終更新日 : 2025-02-20ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第１０－１話 戦闘モード移行
とある暴力団組長のお家。 何から守っているのか不明だがやたらと塀の高い家がある。防犯カメラを四隅に設置して万全の構えのようだ。そして、出入りするのはゴツイ男ばかり。 ここは指定暴力団向山興行の社長宅だ。 クーカはそんな屋敷の塀際に来ていた。「……」 クーカは人通りが無いの確認すると、塀の上を見上げてから跳躍をした。どんなに高い塀も彼女の障害にはならない。 彼女はこの家の主に用があるのだ。 チョウの始末を依頼して来たのは向山興行の社長さんだ。しかし、素直に言う事を聞かない殺し屋に業を煮やして『殺す』と口走ってしまった。クーカは敵対する者を生かして置く訳にはいかないので始末する事にした。 つまり、彼女は殴り込みに来ているのだ。客では無いので玄関で出迎えてくれるとは思えなかったからだ。 塀を飛び越え手頃な樹の枝を経由して地面にフワリと着地する。それは猫が高い所から降りような感じだった。音をたてる事無く移動するのは訓練で嫌と言う程やらされた。 それは生存確率に影響するので厳しい訓練だったのだ。「？」 塀の上を飛び越える時に庭の様子を一瞬で見回した。敵地への偵察は優秀な兵士の印だ。脅威がある順番で敵を掃討しなければならないからだった。 しかし、ぱっと見では庭に人の気配が余り無かったのだ。自分が来る事は向こうもしている筈なのに不思議に感じていた。（逃げた？ でも、家の中に複数の人間がいる気配がする……） 広めの庭には樹木が生い茂っている。月の灯りが無い時には真っ暗と言っても差し支えの無い様相だ。「……」 クーカが樹の間から様子を伺っていると男たちが十人程出て来た。そして、自分の方をじっと見ている。どうやら感知されているに違いない。（赤外線センサーだろうか？） 動物や人間などの発する熱を感知させる警報機だ。暗視カメラ程ではないが暗闇でも可視化する事が出来る。（赤外線ストロボを持って来れば良かったわ……） 赤外線に反応するのなら飽和させてしまえば良いのだ。赤外線ストロボはそれが簡単に出来る。（武器を持って無い？） 出て来た男たちを観察していたクーカが首を捻った。 男たちは上半身はシャツだけだった。この手の人たちは武器を隠すのにスーツを着たがる。「？」 仕方が無いのでクーカが暗闇の中から姿を現した。それは、闇を分けて出て来ると言
最終更新日 : 2025-02-21ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第１０－２話 引き際の選択
「なんのつもり？」 クーカはその違和感が何なのか分かった。試されたのだ。「失礼いたしました。 稽古を付けて頂いただけです…… 自分は舎弟頭の江藤と申します」 ナイフの男を殴りつけた男は江藤と名乗った。「こいつらが小娘に舐められるのが気に入らないと聞かなかったもんですから……」 江藤の後ろに控えている男たちは全員頭を下げている。どうやら『小娘』には敵わないと理解出来たようだ。『君らでは準備運動の相手にすらならないと言ったんだがね……』 聞きなれた声が部屋の中から聞こえて来た。 江藤は頭をさげたままで、部屋の中へと手を示していた。他の男たちは倒れた男を救護する者以外は微動だにしていない。 クーカはため息を付いて部屋の中に入った。脅威は去ったと判断したのだろう。 大きい部屋には赤いじゅうたんが敷き詰められ、高そうな応接セットが部屋の中央を占めていた。そこには家の主である向山興行の社長がいる。社長は顔を真っ赤にしてクーカを睨みつけて来ていた。 その真向かいに見知った顔がソファーに腰かけていた。『やあ、クーカ。 今日も素敵な衣装だね』 そう言いながらにこやかに話しかけて来た。『ヨハンセン……』 クーカのコーディネーターだ。チョウの暗殺も彼の仲介で実行している。『ところで、僕のお客さんを粗末に扱ってはいけないよ……』 ヨハンセンは言った。恐らくは社長が泣きついた物と思える。彼はオランダ訛りの英語を話している。『先に私を殺すと言って来たのはその男よ？』 クーカも同じようにスペイン訛りの英語で返答した。彼女は日本語よりスペイン語の方が得意らしい。育ったのが中米なので仕方が無い事だ。『彼は君のルールを知らなかったのだ。 一度は許すのが神の教えだよ』 ヨハンセンは信じてもいない神の名前を出して来た。『私は神様なんてあやふやな物は信じないタイプなの……』 クーカは組長を睨みつけたまま答えた。彼女は頑固なところがある。一度決めた筋道はなかなか曲げないのだ。 ヨハンセンはため息を付いて紙を取り出した。『君の欲しがっていた情報だ…… 写真に写っている彼が持っているそうだよ』 クーカはヨハンセンを見て、続いてヨハンセンが出した紙を見た。 何より、隣室にいるらしい十数人の男たちがいる。さっきと違って武装してるに違いない。それらとやり合うのに時
最終更新日 : 2025-02-22
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ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第１６－１話 馬鹿にしてるの？
食品倉庫。 指定された倉庫は国道沿いにあった。そこは商店街からも住宅街からも離れている。ただ、高速道路の入り口が近いと言う理由で選ばれたらしい。 夜になると街灯と防犯用のライトに照らし出されただけの寂しい場所だ。 しかし、夜間だと言うのに門が開いていた。守衛所には人影が無い。（どうやら歓迎会の準備が整っているようなのね……） 歓迎会とは銃でお互いの健康を祝福し合う形式に違いないとクーカは思った。 門を抜け指定された倉庫に行くと扉の所に男が一人いた。体育会系なのかやたらと身体が大きかった。 なおも近づくと自分の後ろに二人付いて来ているのに気が付いた。もっとも、門の影にいるのは分かっていた。 わざわざ、姿を見せて待ち伏せしていたらしい。（愛想のない事……） 映画のように『良く来たな』ぐらいは言っても良いのにと思えたのだ。 ヨハンセンは電話での会話の中に合図を紛れ込ませていたのだ。それはトラブルの合図だ。 クーカが仕事に失敗した事など一度も無い。ヨハンセンが巧く行ったのかと質問する時には、自分がトラブルに巻き込まれているとの合図なのだったのだ。 彼女が探すと言ったのは、ヨハンセンを監禁した相手である。 身に降りかかる火の粉は根元から消してしまうに限るのだ。 扉の男は何も言わずに開けてくれた。扉の中に入ると後ろの男も付いて来ている。 倉庫は見た目が三階建てくらいの高さで、壁にはキャットウォークもある。倉庫の中は空っぽだった。二十メートル四方の少し暗め空間が開かれていた。 クーカは倉庫の中から漂ってくる殺気に気が付いていた。自分の正面には三人いる。彼ら以外からも気配はあった。（女が一人。その両隣に男が二人……） 男たちは武器を持っているのにも気が付いた。スーツを着ているが胸の部分が妙に膨らんでいる。それに、前ボタンを嵌めていないからだ。これは銃を持っている事を意味している。素早く抜けるようにだろう。（ヨハンセンのいけ好かないオードトワレは匂って来ないわね……） クーカの鼻は訓練で敏感に出来ている。聴覚と違って意識的に感度の上げ下げが出来ないのだ。 だから、香水やたばこの煙を嫌がる。（別の場所に監禁されているのか…… もう、何やってんのよ……） ヨハンセンは元傭兵なのだ。アチコチの戦場を渡り歩き実践も豊富のはずだった。 日本
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第１５－０話 追跡の在り方
保安室。 先島はクーカと遭遇した事を室長に報告していた。「で、本人はクーカだと認めたのか？」 室長はかなり怒っているようだった。それはそうだろう。 クーカは保安室全員で追いかけているテロリストだ。目撃したばかりか接触までしているのに確保しなかったからだ。しかも、報告したのが、取り逃がした後だからだ。「いいえ、認めた訳では無かったですね……」 先島は分かっているだけに何も言わなかった。何を言っても取り逃がした事実が覆される事は無いからだ。 しかし、本当の理由は別の所に有る。 クーカが廃キャンプ場で見せた表情と、国際テロリストの側面とが合わないからだった。 先島は全員が常識と考える事には懐疑的になってしまう部分がある。 それは組織の裏切りに散々な目に逢って来ているせいかもしれない。（きっと裏がある……） クーカほどの殺し屋を日本に呼び寄せた組織があるはずだ。そう先島は考えていた。それが何なのかを探る方を優先する事にした。（目先の事に囚われて本質を見逃すのはもうごめんだしな……） 先島は他の室員には何も言わずにクーカの調査を続けようと考えているのだ。「それで、何か対策は取ってあるんだろうな？」 そんな先島の思いを無視して室長が質問をしてきた。「はい、発信器を彼女の服に付けました」 先島はクーカの外套に発信器を付けたらしい。彼女の行動を分析して、彼なりにクーカを理解しようとしているのかもしれない。「藤井。 発信器三十六番の信号を辿ってくれ」 発信器と言っても十二時間程度しか持たない超小型のものだ。絆創膏みたいな薄型でどこにでも貼り付けることが出来る。しかし、都会などの電波を拾えるエリア限定だった。 先島はシートベルトを締める手伝いをする振りをしてクーカの外套に張り付けていた。「はい」 藤井が返事をして発信器の信号を辿り始めた。 発信器の電波は携帯の無線局を利用して収集出来る仕組みだ。そうすれば三角測定で大まかな位置が特定できる。位置が判れば付近の防犯カメラを利用して対象を探し出せるのだ。 もちろん、違法スレスレな捜査になってしまうが保安室の面々は気にしないようだ。「んーーーーー？」 藤井の指先が軽快にキーボードを叩いている。彼女にとってはいつもの作業だ。 しかし、馴れない人間が見ていると魔法の呪文を打ち込んでいる魔
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第１４－３話 すれ違う思い
「ああ、分かってる……」 とりあえず、返答してみた。我ながら間抜けな返事だと先島は思った。もっとも、気の利いた言葉がパッと出て来るのなら、もう少し出世できていたのかもしれない。「ああ、手伝うよ……」 シートベルトを締めるのに手こずるクーカを手助けした。「さっきはあの家族を巻き込まないでいてくれて有難う」 続いて、先島が意外な事を言いだした。クーカはビックリしてしまった。 ぱちくりとした目で先島を見詰めている。「何の事かしら……」 クーカは始めて逢った風を装っている。 闘い終わって褒められることは有ったが、闘わないのを褒められるのは初めてだったからだ。「ところで、日本では武器の所持は禁止されているんだよね……」 そんな先島が言い出した。「そんな物騒な物は持って無いわ」 クーカは助手席の窓を開けて外気を入れた。「自首するという手があるよ？」 先島が話を続けて来た。「何の罪で？」 クーカは素知らぬ顔で答える。「拳銃を持っていたじゃないか」 先程の駐車場での出来事を言っているらしい。「まあ、こんな愛くるしい少女に向かってなんて事を言うのかしら……」 クーカは取り調べを受けても平気なように銃は隠して来た。後で、回収に来れば良いと考えていたのだ。「しかも、殺し屋御用達の減音器まで付いていた奴だ……」 減音器の事を知っているのは流石だと思った。一般的な日本の警察官は銃には詳しくないと聞いていたからだ。「そんな物騒な物は持って無いわ……」 もちろん、減音器もククリナイフも一緒に隠してある。「俺に突きつけたじゃないか……」 クーカは先島を殺すつもりは無かった。そのつもりなら先島は車を運転する方では無く、載せられている方になるからだ。 銃を抜いたのは、先島の殺気に身体が反応してしまったせいだ。 自分でも拙かったと思っていたので、家族連れの接近を察知した時にすぐに退いたのだ。「突きつける？ 何の事だか分からないわ」 依頼されても居ない仕事を、彼女はやらない主義だったのだ。それに目に見える脅威と言う程ではない。「あくまでも白を切るつもりなのか？」 先島がムッとし始めた。からかわれていると考えたからだ。もちろん、当たっている。「あら？ それじゃあ私の身体検査でもなさる？」 クーカは自分のミニスカートを少しめくってみせた。
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第１４－２話 漏れ出す本音
（しまったっ！） こちらの駐車場には来ないだろうと思っていたのだ。 先島に気が付かないのか普通に歩いている。きっと駅に向かうのであろう。 もちろん、先島はクーカと直接会った事は無い。 しかし、チョウが狙撃された現場に居た男の顔を彼女は知っているはずだ。 どうしようかと思ったが、ここで引き返すと益々不自然になる。 先島は知らぬ顔しながら、自分の車に戻る事にしたのだ。 クーカと先島がすれ違った。ふと、先島は何気なくクーカの方にに視線を向けてみた。「！」 なんとクーカは横目で睨みつけていたではないか。（ばれていたかっ！） やはり、クーカは先島に気が付いていたのだ。先島は咄嗟に振り向きざまに胸の銃を引き抜き構えた。「くっ！」 すると目の前に拳銃がある。しかも、減音器を付けた小型の拳銃だった。 クーカも銃を引き抜いていたのだ。「……」「……」 二人はお互いに銃を突きつけあったままで睨みあいになってしまった。（どうする……） 警察官の職務として、本来なら武器を捨てる様に勧告するべきなのだが出来ない。先に動いた方が負ける気がするからだ。 先島には無限に思える時間だったが実際は五秒ほどだ。 不意にクーカの目線が動いたかと思うと、自分の銃をさっさとしまってしまった。「？」 同時に先島の背後からなにやら賑やかな声が聞こえて来た。「……」 先島が振り返ると、どこかの家族連れがやって来る所だった。 子供二人を含めた親子連れだ。河原のバーベキューを楽しんで来たのだろう。 彼女が静かに銃をしまった理由が分かった。（無関係な人間を戦闘に巻き込むのは良しとしないのか……） 銃撃戦では狙いの逸れた弾や跳弾で普通の市民が怪我をする事が多いのだ。それは日本では考えられない事だ。 外国などの街中で銃撃戦が始まると、街をゆく人々は地面などに伏せるそうだ。 しかし、日本人だけはボォーっと突っ立て居るのだと聞く。身近に銃犯罪が無いので対処方が分からない弊害であろう。「ふぅ……」 先島がため息をついて振り返ると、クーカは歩いて駐車場を抜ける所だった。（応援を呼んで確保するか……） このまま行かせるかどうかを悩んでしまった。何しろ疑わしいだけでは逮捕できない。しかも、見た目は十代の少女だ。（まあ、それは…… 俺の仕事じゃないな……） 先島は
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第１４－１話 見つめる瞳
多摩川上流の川べり。 クーカは多摩川の上流に来ていた。インターネットで調べた廃キャンプ場跡に用がある為だった。 彼女は山奥に一人で来ていた。街中で焚火をするのは躊躇われるからだ。 ひとり焚き火をするのには訳があった。先日、海老沢から強奪した物ものを燃やしてしまう為だった。 廃キャンプ場跡であれば、人目も気にしないで良かろうと考えたのだ。 茶筒のような物の液体を捨ててから、中身を取りだして新聞紙にくるんだ。 それを焚き火の中に入れて、しばらくはジッと湧き上がる炎を見詰めていた。 薄く煙が空に昇っていく。それを風が攫って行っていた。 クーカの髪を風が撫でていく。それは幼い頃に分かれた母親の手のような優しさだ。「…………」 木々の間を抜ける陽の光。耳元をくすぐる様な暖かさに心が華やいだ。久しく忘れていた感覚だ。 クーカは風に誘われるように空を見上げた。トンビが遥かな高みを目指して飛び上がっていく所だ。（……あなたは風になれるの？） クーカは空を飛ぶ鳥に、心の中で密かに尋ねた。トンビは彼女の思惑など気にせず空を駆けてゆく。（自分にも羽が有ったら良かったのに……） クーカは風になりたかった。そうすれば何も考えずに済む。人の悪意に敏感な生活を送るのはウンザリしはじめているのだ。 暫く空を眺めている間に焚き火の火が小さくなった。クーカは焚き火に水をかけて消した。 消えた焚き火後を暫く見つめていたが、やがて踵を返して歩き去って行った。 その様子を見ている男が居た。先島だ。門田への事情聴取に来たのだが捗々しく行ってなかった。『彼女は男性に襲われたに等しいのですから……』 藤井にそう言われて、家から庭先に追い出されたのだ。男が居ると彼女が怯えてしまうと言われていた。 そして、庭先に出たところで煙に気が付いたのだった。（何だろう……） 煙が上がっている方に行ってみると、焚き火をしている少女がいた。 何となく気になって車に戻って双眼鏡を取りにゆき、木陰から不思議な少女を見てみた。（ん？ ……泣いている？） 少女が目元を拭いて空を見上げている所だった。（煙が目に滲みたのか？） しかし、彼女の顔を見て驚愕した。 クーカだった。（本当にクーカなのか？） あれだけ探して見つからなかったのに、こんな人通り無い山中にいる意味が分からなか
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第１３－０話 影の在処
保安室。「みんな集まってくれ……」 室長が部屋に入って来るなり室員を全員招集した。それを聞いた室員は三々五々、室長の机の前に集合した。「もうすぐ東京でG８外務大臣会合が開催される。 ついては国際テロリストであるクーカの所在を明確にせよとのお達しだ」 そこへ出席する欧州の政治家へのテロが心配されていた。つい最近にも欧州の有力政治家が暗殺されたのだ。 もっとも手口がクーカに似ているだけで、彼女の犯行である裏付けは何も無かったらしい。 そのクーカが日本国内に潜伏しているのは、自分たちの国の外相を狙っているのではないかと心配しているのだ。 もっともな意見だった。「我が国の威信が掛かっている。 各員は国内の過激派などの情報の収集に努めてテロを未然に防ぐようにっ！」 参加国の治安機関側から、自分たちに捜査をやらせろとせっつかれたらしい。もちろん、日本の警察のメンツにかけてもそのような事は許すつもりは無い。 だが、ＣＩＡからの要求は執拗だった。クーカは自分たちの資源なので勝手に手を出さないようにと繰り返して言って来たのだ。（日本の治安機関の一つである我々がクーカの事を知るや遠慮しなくなった……） その割にはこちらの頼み事を聞かないでは無いかと言いたかったが室長はグッと堪えていた。 彼らの持つ情報網は魅力的だからだ。（恐らくはこちらへの根回し無しで勝手に暗躍してるんだろうがな……） 『失敗したら知らなかった。成功なら成果は自分たちに寄越せ』は彼の国の傲慢さを表していた。 室長はあの組織の怖さも知っているし、利用の仕方も心得ているのだ。「まあ、会場周辺や宿泊施設などの調査は警備警察の役割だ。 そこで、我々はこの事件を追いかける……」 室長が藤井に合図を送った。 画面に閉鎖された工場で起きた未解決事件が表示されていた。「この事件の特徴は被害に遭った男性三人が鋭利な刃物で切られている所です」 犯行現場写真が映し出された。そこには壁にまで飛び散る血痕と主の居ない右手が一つ転がっていた。「二人は出血多量で死亡しましたが、生存者がひとり残っています」 死亡した二人と生存者の写真が表示される。生存者はリーダー格の男だ。「彼は頭のイカレタ女に切られたと言ってます」 リーダー格の男はまだ入院したままのようだった。「頭のイカレタ女？」 室長が藤
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第１２－３話 漆黒を纏う天使
（素人以下の集団ね…… 戦闘に集中しなさいよ……） 手厳しいクーカの評価であった。クーカは無表情で階段の下に転がり落ちて来た男に止めを刺した。（これで十四人…… 全部かな？） クーカは小首を傾げてから台所に向かった。大概の家のブレーカーは台所に有るからだ。 本来なら屋敷の灯りを消してから、中の人間を始末するのが効率が良い。 だが、先に敵が油断していたので順番が逆になってしまったのだ。 ブレーカーを落とすと屋敷の灯りが一斉に消えた。「！」 男の部屋の電気がいきなり消え、窓からの月明かりだけになってしまった。 男の名前は海老原。ここの屋敷の主だった。「だ、誰だっ！」 海老原が声を出すと漆黒の闇の中からクーカが姿を現した。「……貴方を探しに来たわ……」 クーカの目が冷たく光って見えた。「おおおい、居るぞ。 居るぞ。 ここに居るぞっ！」 海老原が受話器に向かって怒鳴りつけていた。しかし、相手から返事が返って来る事は無い。「何をしてるの？」 その行動を不思議に思ったクーカは首を傾げながら訊ねた。「……」 誰も応答しない受話器をチラリと見る海老原。「探したのはこの部屋が最後なのよ？」 クーカの外套の裾からキラリと光る大型ナイフが見え一歩近づいた。「ま、待ってくれっ！ お前の望みの物を俺は持って無いっ！」 海老原は銃を机に置いて手のひらを見せた。武器を持たない相手を攻撃しないとの噂を聞いていたからだ。「どういう意味？」 クーカが歩みを止めた。「う、噂を聞いていたんだ……」 海老原はシャツを捲って、自分の腹にある真新しい手術跡をクーカに見せた。「……」 クーカはそれを見て黙り込んでしまった。「どこにあるの？」 だが、取り出したのなら何処かにあるはずと思い当たった。「れ、冷蔵庫の中だ……」 海老原は部屋の隅に有るカウンターバーを指差した。「そう……」 クーカが頷いたのを見ると、海老原は自分でカウンターバーの中に入り何かを開けていた。 普通ならば海老原が何か武器を取り出すのを警戒する所だ。そして、銃なり武器なりを構えるものだ。 だが、クーカはそれをしなかった。 海老原の動作は中年男のもので非常に鈍かったのだ。 彼女なら爪楊枝ひとつで海老原のいのちを頂戴する事が出来るだろう。 つまり、海老原は脅威では無いと
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第１２－２話 危険な乙女
（これが終ったら探しに行かなきゃ……） ヨハンセンは無事に逃げたのだろうかと考えたが直ぐに頭から追い払った。（あの男が簡単に死ぬわけないわね……） 屋敷の奥に向かおうとすると部屋の一つが賑やかな事に気が付いた。 ドアに耳を着けて様子を伺うと何人かいるらしい。『どんなゴツイ殺し屋だか知らねぇが、これだけの人数相手には敵わねぇだろ』 誰かがそんな事を言っている。賛同するかのような笑い声も聞こえて来る。（ゴツイ殺し屋って…… こんな可憐な乙女を捕まえて失礼ね……） 可憐だが『非常に危険な』乙女のクーカは小鼻に皺を作っていた。怒っているらしい。 いきなり部屋の両開きドアを開けた。 その部屋には六人程いるのが見えた。人数と男たちの位置を確認したクーカは部屋に飛び込んだ。「えっ！？」 いきなり部屋のドアが開いたかと思うと、女の子が飛び込んで来てビックリしない人間は居ない。 それは数秒間の空白を生んでしまった。その初動の遅れを男たちは自分の命で支払う事になる。 クーカはこういう強襲の時には相対する人物は全て始末する事にしている。 武器所持の有無を確認している手間が惜しいからだ。それに情けをかけてやる義理も無い。 まず、入り口に付近に居た男の首を撥ね飛ばした。男は立ち尽くしたまま首から鮮血を吹きださしている。 クーカは次の目標に狙いを定めようとした。しかし、奥に居た男が立ち上がるのが見えた。「誰だてめぇわっ！」 怒鳴り声が聞こえて男が何かを構えた。 カラシニコフ。ロシア製で頑丈なだけが取り柄のアサルトライフルだ。しかし、弾丸の発射速度が速く中々厄介な代物だ。 男はフルオートでクーカに向かって弾丸を送り出し始めた。クーカの周りに木の破片が舞い始める。 クーカは射線から逃れるべくジャンプして壁に取り付いた。 そして、そのまま壁を走るかのように伝って自分の銃を構え連射する相手に連射した。 壁に取り付いたのはカラシニコフを構える男の間に二人男がいたせいだ。 二人が邪魔で射線を確保できないしナイフで切り刻むにも距離がある。 まず、自分にとって脅威になる敵を屠るのは近接戦闘のセオリーだ。 カラシニコフを構えた男はクーカの連射を腹に受けて前屈みなってしまった。 しかし、引き金から指を話そうとしなかったので連射が続いてしまった。「ぐあああ
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第１２－１話 グロック２６
洋風の屋敷。 ヨハンセンから入手した情報ではここの家の主が該当者だ。 屋敷は洋風で二階建。 結構広いので該当者を探すのが大変そうな印象を受ける。 しかし、こういう屋敷に住む人間は玄関から遠い部屋に居ると決まっている。 きっと、襲撃者を恐れているのだろう。（怖いのなら最初から大人しくしていれば良いのに……） 世界中の財界人や犯罪組織の首領を襲ったが、何故か共通して奥の部屋に居るのが不思議だった。（まあ、全員やっつけるから関係無いか……） そんな事を呑気に考えながら隣家の屋根の上へと跳躍した。屋敷内を観察する為だ。 何より防犯カメラを隣家に向けている人は少ないのもある。 屋根の上から見た限りでは庭先に二人ほど居た。片手を懐に入れたままで懐中電灯で辺りを照らしながら警戒している。（懐には銃を持っている…… 屋敷には見えるだけで一階に三人、二階に二人…… 屋根の上に無し） 動き回っているのが七人なら、その倍の人数がいると考えるべきだとクーカは推測した。 敵地の強襲は偵察の優劣で決まると訓練で教わった。彼女は極めて優秀な偵察兵でもあったのだ。 クーカは観察を終えると屋根の上から跳躍して、洋館の壁と庭の樹木の隙間に着地した。 庭に着地したクーカは音も無く移動して庭樹の陰に隠れた。そして、庭の見張りが自分から一直線上に来るのをまった。「！」 彼らが並んだと思った瞬間に木の影から飛び出し、ククリナイフで彼らの喉と懐に入った腕の腱を切断した。 見張りの二人は何か黒い影が横切ったと見えたのが最後の光景となってしまった。 二人を切った後、クーカはその場にしゃがんで屋敷内の様子を伺った。 ジッとしているのは、彼女の黒い衣装はパッと見には分かりづらいからだ。（見つかってない……） そう、判断したクーカは屋敷の窓から侵入した。玄関には誰かしらいるのは自明の理だからだ。 廊下の角の所に男がいる。本人は巧く隠れたつもりらしいが足先が見えていた。 こちらの接近に気が付いて角を曲がった所で襲う腹であろう。 クーカは無言のままスタスタ歩き、懐から減音器付きの拳銃を取り出した。グロック２６。 小柄な彼女が握った時にしっくりと来る大きさの銃だ。「……」 彼女は躊躇する事無く男の爪先を撃った。「あぐっ！」 爪先に走る激痛に男は思わず前屈みになっ
